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« Quant à moi, je m'en ris. J'ai bien joui de la révolution ; j'ai bien fait du bruit sur la terre ; j'ai bien savouré ma vie ; allons dormir ! »

Georges Danton (1759-1794).

En 1880, le Sénat choisit, comme date de la fête nationale française, le 14 juillet, non en souvenir de la prise de la Bastille, mais de la Fête de la Fédération, qui vit Louis XVI prêter serment à la Constitution. Voici un court extrait du rapport du Sénat, en date du 29 juin 1880 :
« Il y eut du sang versé le 14 juillet : les grandes transformations des sociétés humaines, - et celle-ci a été la plus grande de toutes, - ont toujours jusqu'ici coûté bien des douleurs et bien du sang. Nous espérons fermement que, dans notre chère patrie, au progrès par les Révolutions, succède, enfin ! le progrès par les réformes pacifiques.
Mais, à ceux de nos collègues que des souvenirs tragiques feraient hésiter, rappelons que le 14 juillet 1789, ce 14 juillet qui vit prendre la Bastille, fut suivi d'un autre 14 juillet, celui de 1790, qui consacra le premier par l'adhésion de la France entière, d'après l'initiative de Bordeaux et de la Bretagne. Cette seconde journée du 14 juillet, qui n'a coûté ni une goutte de sang ni une larme, cette journée de la Grande Fédération, nous espérons qu'aucun de vous ne refusera de se joindre à nous pour la renouveler et la perpétuer, comme le symbole de l'union fraternelle de toutes les parties de la France et de tous les citoyens français dans la liberté et l'égalité. Le 14 juillet 1790 est le plus beau jour de l'histoire de France, et peut-être de toute l'histoire. C'est en ce jour qu'a été enfin accomplie l'unité nationale, préparée par les efforts de tant de générations et de tant de grands hommes, auxquels la postérité garde un souvenir reconnaissant. Fédération, ce jour-là, a signifié unité volontaire. »

Qui songerait aujourd'hui à remettre en cause les acquis apportés par la Révolution française, dont un des premiers actes de foi commence par la destruction d'un symbole fort de l'arbitraire du pouvoir royal et, plus globalement, de la privation de la liberté individuelle ? Aboutissement logique d'un processus amorcé dès le Renaissance, mettant l'individu, si possible bourgeois et marchand, au centre de la société, la Révolution commence pourtant dans les odeurs de la poudre et du sang, avec le massacre du marquis de Launay, gouverneur de la Bastille, et de Jacques de Flesselles, prévôt des marchands, artisan, pourtant, de la révolte parisienne. Dès ses premières heures, la Révolution avait commencé à dévorer ses propres enfants ; on connaît la suite.
Au moment où nombre de Français, après avoir vu, hier et ce matin, la soldatesque marteler le pavé des villes, s'apprête à aller danser dans les bals populaires, au son des flonflons et des pétards de circonstance, une pensée contrastée pour cette trouble période révolutionnaire, qui, si elle supprima nombre de privilèges intolérables, n'en fut pas moins une période qui laisse, sur le visage et dans l'âme de notre pays, de profondes cicatrices. Difficile d'oublier le bain de sang des années 1793 et 1794, années rouges sang à Paris, à Nantes ou en Vendée. Difficile également, pour l'amateur de culture, de passer sous silence, par exemple, la statuaire massacrée des églises, les clavecins défenestrés et utilisés comme bois de chauffe, le pillage monstrueux de la basilique de Saint-Denis. Tout ceci pour que, dix ans plus tard, le peuple français aille se jeter dans les bras d'un premier consul nommé Bonaparte...

Aujourd'hui, l'ombre menaçante de la Bastille ne pèse plus sur les vies, mais les hommes se sont trouvés de nouvelles prisons. Hypnotisé par son téléviseur, gavé des images d'un monde embrasé et violent, l'homo modernus est bien loin des idéaux qui animaient ses lointains ancêtres soucieux de devenir « quelque chose », pour reprendre un mot célèbre. Les certitudes inquiètes de l'avoir ont évacué l'impérieuse nécessité d'être, l'aspiration vers la liberté. Où sont aujourd'hui les révolutionnaires ? Contrairement à ce que beaucoup imaginent, certainement pas dans la rue. Les coups de poings jetés à la face de société par les rappeurs ont vu leur force s'émousser puis disparaître sous l'éclat des chromes des grosses américaines habitées par des filles aux lèvres et aux poitrines siliconées. Les nouveaux philosophes, chemise ouverte et chevelure ondulée de poète, n'ont révolutionné ni la pensée, ni le monde ; d'aucuns ont même repris du caviar entre deux aphorismes creux. Les politiques ont laissé au clou leur parole de tribuns pour donner dans le mélodrame, main sur le cœur et œil humide, amadouant le tout venant pour mieux l'endormir, recréant à leur gré, Cour et privilèges.

Ouvrir un livre, aller voir une exposition, parler à quelqu'un sans lui parler de soi, écouter une sonate, se taire et regarder les fleurs éclore, sont, dans ce contexte, autant d'actes révolutionnaires. Ils sont improductifs, marginaux, hors du circuit de la consommation donc incontrôlables. Ils affirment la primauté de l'esprit sur la matière sans rien chercher à prouver, sans rien chercher à gagner qui soit immédiatement traduisible en termes concrets. La culture ne se pèse pas ; elle est sans valeur marchande. Dans le monde dans lequel nous vivons, pour reprendre un thème recemment et remarquablement développé dans le blog d'Henri-Pierre, elle ne fait pas le poids. Mais pour qui prend le temps de s'arrêter, d'observer et de chercher à comprendre, elle est une porte ouverte sur le monde, qui éloigne ceux et celles qui s'y livrent, à l'expresse condition de n'appartenir à aucune coterie, de toutes les Bastilles où ce et ceux qui nous gouvernent voudraient nous voir à jamais enfermés.

Accompagnement musical :

Jean-Baptiste DAVAUX (1742-1822),
Symphonie concertante en sol majeur pour deux violons principaux, mêlée d'airs patriotiques (publiée en 1794) :
3ème mouvement : Allegro moderato.

Werner EHRHARDT et Andrea KELLER, violons.
CONCERTO KÖLN.

Extrait de :
La prise de la Bastille, musique de l'époque révolutionnaire. 1 CD Capriccio 10280.

Les peintures illustrant ce billet sont de Charles THÉVENIN (1764-1838) et se trouvent toutes au Musée Carnavalet, à Paris :
La fête de la Fédération du 14 juillet 1790 (1792), huile sur toile.
La prise de la Bastille (c.1793), huile sur toile.
Un vainqueur de la Bastille (1789), huile sur toile.