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Jan van GOYEN (1596-1656),
Paysage avec deux chênes, 1641.
Huile sur toile, Rijksmuseum, Amsterdam.

Né à Leiden en 1596, Jan van Goyen commence son apprentissage à l'âge de dix ans. Il étudiera sous la houlette de six maîtres différents, dont Esaias van de Velde, un des pionniers de la peinture de paysage aux Pays-Bas, qui aura une influence déterminante sur son oeuvre. Van Goyen voyage beaucoup, dans son pays, en Allemagne et en France, puis se fixe en 1632 à La Hague, d'où il ne bougera plus. Jusque dans les années 1650, ses tableaux sont relativement monochromes, avec des dominantes grises, brunes ou vertes. Ce n'est qu'à la fin de sa vie que ses toiles deviendront plus lumineuses, même s'il ne s'éloignera jamais beaucoup de la monochromie. Grand spéculateur, il meurt ruiné à La Hague en 1656.

Dans ce paysage peint dans une seule teinte, un rayon de soleil fait saillir les deux chênes. D'autres touches de couleur sont apportées par les vêtements des personnages. Ce sont principalement ces figures qui apportent de la vie au tableau : tandis que deux ont fait halte au pied des arbres et semblent échanger quelques mots, un autre, balluchon sur l'épaule, a déjà repris sa route. Une image de l'éternel voyageur qui n'est réellement de nulle part et dont le chemin qu'il parcourt est l'unique patrie ?