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John Francis Rigaud (1742-1810),
Samson brisant ses liens (c.1784).
Huile sur toile, Londres, Royal Academy of Arts.

D’ascendance française, John Francis Rigaud naît à Turin en 1742. Il fait ses études artistiques en Italie, dans sa ville natale, mais aussi à Florence, Bologne et Rome. C'est cependant à Londres qu'il s’installe de façon définitive en 1771. L'année suivante, il devient associé de la Royal Academy of Arts, où il est reçu en 1784. La majorité de son œuvre est constituée de peintures à caractère historique, de tableaux décoratifs et de portraits. Son principal commanditaire a été Heneage Finch, quatrième comte d’Aylesford, dont il décore la Galerie pompéienne de Packington Hall (Warwickshire) en 1787. Beaucoup des œuvres de Rigaud sont malheureusement perdues et ne sont connues que par des dessins ou des copies, ainsi ses décorations pour la chambre du conseil du Guildhall de Londres (1794). Sa traduction du Traité de peinture de Léonard de Vinci paraît en1802. Il meurt en 1810.
Son style est de conception plutôt néoclassique, mais montre une indéniable influence de l’art baroque, qu’il a pu étudier en profondeur dans son pays d’origine, l’Italie. Ainsi, ce Samson brisant ses liens daté d’environ 1784, œuvre présentée pour son admission à la Royal Academy, qui peut se lire comme un hommage à une beauté masculine toute de puissance musculeuse qui n’est pas sans rappeler les vigoureux modèles de Michel-Ange.